William James
(Nueva York, 1842 - Chocorua, 1910)
Psicólogo y
filósofo norteamericano.
William James, hermano
del famoso escritor Henry James y profesor de medicina, filosofía y psicología,
hizo una importante aportación referente a la vida mental. Fue profesor de la
Universidad de Harvard en Estados Unidos, es conocido tanto como filósofo
cuanto como psicólogo. En la primera de estas áreas, fue una de las figuras rectoras
del pragmatismo, concepción según la cual la verdad de una idea o concepto
puede evaluarse según el valor práctico que posea.
En el área de la
psicología, se atribuye a James la paternidad del funcionalismo,
escuela que subraya la importancia de estudiar la finalidad de la conciencia.
El funcionalismo sirvió de inspiración a loa avances de la psicología aplicada
en sus diversas ramas (por ejemplo, la psicología industrial, la creación y
administración de tests de inteligencia, la psicología educacional, etc.).
Habló de las aferencias que
son las comunicaciones que se producen entre el interior y el exterior del
organismo, y de las eferencias que son la respuesta que ejerce
el organismo desde el interior al exterior hacia un estímulo. Para James la
conciencia es un producto de la evolución, cambia y fluye constantemente.
También describió tres partes de la personalidad: el Mi o Yo material (mi
cuerpo), el Mi social (las personas de nuestro alrededor como la familia,
amigos, etc) y el Mi espiritual (lo que pienso, mis ideas y sensaciones).
James abrió nuevos
caminos de explotación para la psicología al publicar en 1890 su obra clásica
en dos volúmenes. Principies of Psychology (Principios de
psicología). Entre sus temas incluía la sensación, la percepción, las funciones
del cerebro, los hábitos, el fluir de la conciencia, el sí-mismo, la atención,
la memoria, el pensamiento, la emoción y la voluntad. En todas estas áreas
James fue un precursor que se anticipó a gran parte de las perspectivas
psicológicas del siglo siguiente.
Frases Célebres de W. James
La barrera más inamovible de la naturaleza es la que hay entre
el pensamiento de un hombre y el de otro.
El principio más profundo de del ser humano, es el anhelo de ser
apreciado.
Cuando debemos hacer una elección y no la hacemos, esto ya es
una elección.
Comienza a ser ahora lo que serás de ahora en adelante.
Todo el mundo debería hacer al menos dos cosas que odia al día,
y más de las que desea.
